La Chimica e l'energia

Breve introduzione
L'utilizzo più efficiente dei combustibili fossili e l'approvvigionamento di nuove fonti energetiche sono problemi che stanno assumendo oggigiorno un'importanza vitale per la sopravvivenza stessa dell'umanità. La limitata isponibilità di petrolio e il pressante aumento della richiesta energetica, uniti alla continua crescita della popolazione mondiale e all’emergere di problemi ecologici legati allo sfruttamento dei combustibili fossili, stanno creando un diffuso interesse verso fonti di energia alternative e in particolare, nell'ambito di uno sviluppo sostenibile, verso quelle rinnovabili. La ricerca chimica riveste un ruolo fondamentale nello sviluppo di tecnologie basate su fonti energetiche rinnovabili, quali il sole, il vento, le risorse idriche, le risorse geotermiche, le maree, il moto ondoso, sull'impiego di vettori energetici innovativi (es. idrogeno, metanolo, ecc.) e sull'estrazione di energia dai prodotti vegetali (biomasse) o dei rifiuti organici.

Cosa vedremo oggi
- Una cella di Grätzel per la produzione di energia elettrica da sorgenti luminose.
- Un modellino di automobile che si muove grazie ad un pannello solare e ad un elettrolizzatore/cella a combustibile.
- Una piccola cella a combustibile ad alcol alimenterà la rotazione di una ventola per rappresentare l’applicazione di alimentazione catalitica a bio-combustibili.
- Una batteria al litio per lo stoccaggio chimico di energia e i suoi componenti.

Se vuoi approfondire…

• Statistiche relative a riserve, produzione, consumi, andamento del prezzo, ecc. di combustibili fossili, energia nucleare e idroelettrica: http://www.bp.com/
• Notizie sulle fonti energetiche: http://www.doe.gov/
• Informazioni sull'uso dell'idrogeno come vettore energetico: https://www.hfpeurope.org/